护理理论的四个基本概念是人、环境、健康、护理。

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人是一个整体，一个开放系统，对自身的健康有所追求并负有责任。健康是生理、心理、精神等方面的完好状态。1947年世界卫生组织（WHO）的定义是：健康不但是没有疾病或缺陷，而且是身体、精神和社会的完好适应状态。健康是一个动态的、连续变化的过程；健康是一个整体的概念；个人的健康观念受多种因素影响。环境包括由人体内生物、化学和物理等因素构成的内环境以及由自然环境和社会环境构成的外环境，同人的健康有密切关系。护理是以自然科学和社会科学理论为基础的研究维护、促进、恢复人类健康的护理理论、知识、技能及其发展规律的综合性应用科学，是一种科学和艺术相结合的、帮助人获得最大限度健康的活动。