第一章

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一辆黑色甲壳虫小车在路边停下来，车上下来两个人，堵在了左树枫面前。

“你是老尘？”戴鸭舌帽的年轻人问。

左树枫瞟一眼年轻人，天色将晚，夜幕暗下来，年轻人面孔不是太清晰，但能看出是一张四方脸，周正，鼻梁有点高，算是特点，目光暗含力度。

“我不姓耿。”左树枫说。

“那就是姓左。”年轻人说。

左树枫想点头，犹豫一下，没点，目光看向旁边的中年人。四十来岁，跟自个年龄差不多，身材比自己矮，但显然更结实。感觉也像是习武之人。中年男人的手揣在风衣口袋里，此时的迪化还不到晚秋，天不是太冷，但中年男人竖着衣领。这种打扮往往会提前告诉你对方身份，左树枫猜测口袋里的那只手一定握着一支铁家伙，他跑不了，那家伙比他的步子快。

“好吧，我姓左。”他说。脑子里迅速判断，对方是什么人，黄昏这样幽静的路上，截住他为了什么？

“劳您跟我们走一趟。”年轻人换了称谓，虽是一字之差，左树枫还是感觉明显不一样。

“去哪？”他有点郑重地看住年轻人，口气像是在商量。

“去一个您没去过的地方。”年轻人有点咬文嚼字，不像他们这行的。他们这行向来利落，说话不会字数太多，都喜欢短。

左树枫一边磨蹭，一边观察四周。他所处的位置是通向城外的一条石子路，路不宽，北边是一片偌大的胡杨林，跨进去需要五步，顶多六步，但中年人堵住了那个方向。南边是一片收割了的庄稼地，光秃秃的，里面一片遮挡身影的叶子都找不到，跑进去等于是找死。

前面被甲壳虫堵着，车子里还坐着司机，有其他人也说不定。往后走，那更不可能。这就是说，他没有逃路，对方人多，动手肯定不是上策，干不过他们。左树枫一直揣在口袋里的手在动，还好，六号小屋出来往公路上走的空，他把最后一张字条撕碎放嘴里嚼成泥状，吐了。那张字条本该在一出六号小院就把它毁掉，左树枫所以多留了一会，是上面的那条指令多少有点含混，他需要仔细揣摩一下。

纸条上写着：自此以后，你成了自由人。

自由人是什么？六号小屋出来，一路他都在想这个问题，是脱离了组织，还是被组织解除了？可他没做错什么。营救行动虽然进展不利，但事出有因，不能全怪他身上，更不能说他不尽心，他的一位亲属还在里面呢，他难道不急，比谁都急。至于三号联络点暴露，两人被捕一人失踪，错更不在他这边。那段日子他不在这座城市，另有任务，上面派来的人行事莽撞，未经他许可，擅自跟三号点接头，暴露了目标。不但损失了一个点，差点连他也暴露。还好，进去的人骨头硬，至今没向对方交待什么。左树枫相信，对方从两人嘴里掏不出什么，他用的人他自有把握，不过这又给后续工作带来一系列麻烦。所有的点逼迫撤销，人员暂时全部隐藏，活动全部中止。也就是说，营救行动在他这条线上告一段落，至于后面怎么做，他不知道，也不能去想。

干他这行的，服从比思考更重要。

指令就是全部行动的准则。

但这个指令让他迷惑，自由人，是暂时自由还是永久，自由了以后又怎么办，离开这座城市去别的地方，还是？

左树枫暂时不想离开，想继续留在迪化，哪怕没有事做，他也不想走。

迪化毁了他的家，也让他的心碎成一片，他还没缓过劲来。

“天快要黑了，麻烦您动一下步子，上车。”年轻人见他分神，非常有节制地提醒。

这节制让他多出一种思考，目光再次看向年轻人，又瞅一眼一直沉默着的中年人。

中年男子表情如铁，冷漠得很，他没看到任何内容。

“好吧。”左树枫道了一句，步子先年轻人往车子跟前去。

车里果然还坐着一位，不过左树枫判断错的是，没有司机，等他和中年男人一前一后钻进车子，那位跟他说过话的年轻人坐在了驾驶座上。

一阵打火声后，车子缓缓启动。左树枫判断，这辆车是辆旧车，有些年成了，而且从年轻司机对车的熟稔程度看，车子应该是偷来的。

不是借。

这方面左树枫有经验。

车里坐着的这位，跟下去拦他的中年人差不多年纪，见他上车，屁股动都没动，一双眼睛冷酷地看着前面，扫也不朝他这边扫一下。眉头紧皱，心头似有千万事在想。

思考者，左树枫瞬间给出一个名字。

这是一种习惯，这些年左树枫干过不少事，遭遇不少人，但都不知道他们是谁。这是职业决定的。

左树枫曾经笑话自己是机器手，或者冷面人。他们的生活只有接受或服从这四个字，违背就意味着你要消失，而且必须消失。他们活着只有一个使命：执行任务。

谜一样的任务。