春秋时孔子创立儒学，孟子发扬、完善并推广儒家学说，从而形成“孔孟之道”，统治中国思想界千年之久。宋初儒学式微后，二程兄弟继其道统创立理学（新儒学），四传弟子朱熹集其大成，形成更为精致完备的“程朱理学”。南宋以后，理学再次成为主流意识登上正统宝座，影响宋元明清四个朝代，其影响至深至巨。
位于河南伊川的“二程文化园”从数以千计的理学精英中选出五十八位理学巨擘，采用浮雕的形式加以介绍，弘扬传统文化，增添文化自信。
宋元时期
司马光（1019－1086）字君实，号迂叟，山西夏县人，世称“涑水先生”。北宋著名政治家、史学家、文学家、理学家，创“涑水学派”。他是北宋理学发生过程中一位重要的思想家，其思想已经基本建立起理学体用思维模式。
养子不教父之过，训导不严师之惰。――司马光
杨时（1053－1135）字中立，号龟山，福建将乐县人，北宋哲学家、理学家、文学家，同游酢、吕大临、谢良佐并称程门四大弟子。被奉为“程氏正宗”。创“龟山学派”。
一训父慈，二训于孝，三训臣忠，四训夫义，五训妇从，六训友恭，七训敬长，八训择友，九训睦祖，十训和邻。――杨时
胡安国（1074－1138）字康候，号青山，福建省武夷山市人。宋代著名理学家，理学湖湘学派奠基人。他以其《时政论》、《治国论》、《春秋传》奠定了将心性之学与经世致用相结合的“湘派”学风，一方面为理学的发扬光大做出了重要贡献，同时也为统治阶级提供了一套有用的治国宝典。
为政必以风化德礼为先，风化必以至诚为本。――胡安国
胡宏（1102－1161）字仁仲，号五峰，福建省武夷山市人。宋代著名理学家，湖湘学派创立者之一。他的理学思想基本上是对二程学说的继承，但对道、理、心、性这些范畴的运用和发挥却表现了许多独到之处，创“五峰学派”。
以理义服天下易，以威力服天下难。――胡宏
陆九渊（1139年—1193年），字子静，抚州金溪（今江西省金溪县）人，南宋哲学家、官员，陆王心学的代表人物。因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。 陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名。陆九渊主张“心即理”说、“发明本心”、“尊德性”、“大做一个人”、“践履工夫”等，上承孔孟，下启王守仁，形成“陆王学派”，不仅对中国，也对日本、韩国、新加坡等国的思想和社会变革产生过重大影响。著有《象山先生全集》。
明父子君臣夫妇昆弟朋友之节，知正心修身齐家治国平天下之道，以事父母，以和兄弟，以睦族党，以交朋友。――陆九渊
李侗（1093－1163）字愿中，号延平，福建南平人，宋代著名理学家，理学集大成者朱熹的老师。他是洛学向闽学演变过程中的重要人物，其“太极”、“理一分殊”等理学思想，对朱熹有着直接影响。
朱熹（1130－1200）字元晦，号晦翁，福建尤溪人，南宋杰出的思想家、理学家、教育家、文学家、诗人。他总结宋代理学思想，建立了庞大的理学体系，成为理学之集大成者。“程朱理学”被尊为官学，影响中国思想界八百年之久。创“晦翁学派”。
修身齐家治国平天下，基本只是正心诚意而已。――朱熹
张栻（1133－1180）字敬夫，号南轩，四川绵竹人。南宋时期与朱熹、陆九渊、吕祖谦齐名的思想家，湖湘党派主要代表。他继承和发展了二程的理学思想，创“南轩学派”。
万事具万理，万事存万理，而其妙招于人心。――张栻
吕祖谦（1137—1181），字伯恭，世称“东莱先生”，。婺州（今浙江金华）人，原籍寿州（治今安徽凤台）。南宋理学家、文学家。他发起主抓的“鹅湖之会”，让朱熹、陆九渊双方展开讨论是学术史上的一个创举。吕祖谦博学多识，主张明理躬行，学以致用，反对空谈心性，开“浙东学派”之先声。他所创立的“婺学”（又称“金华学派”），也是当时最具影响的学派，在理学发展史上占有重要地位。与朱熹、张栻齐名，并称“东南三贤”。
一川晓色鹭分去，两岸烟光莺带来。
径欲卜居从钓叟，绿杨缺处竹门开。――吕祖谦《春日》
蔡元定（1135－1198）字季通，学者称西山先生，福建建阳人，南宋著名理学家，朱熹理学的主要创建者之一，被誉为“朱门领袖”，“闽学干城”。创“西山蔡氏学派”。
独行不愧影，独寝不愧衾。――蔡元定
陈傅良（1137－1203）字君举，号止斋，浙江瑞安人，南宋政治家、思想家、理学家、教育家，是永嘉学派承上启下的学术巨擘。他为学主“经世致用”，反对性理空谈。创“止斋学派”。
笑阅世人心事短，却从黄老问长生。――陈傅良
陈亮（1143－1194）字同甫，号龙川，浙江永康人，南宋状元，著名思想家、文学家、理学家。主张“事功之学”，反对理学家只讲主观动机而空谈“道德性命”。创“永康学派”。
色能荒人之心，酒能败人之德。――陈亮
叶适（1150－1223）字正则，号水心居士，浙江温州人，南宋著名思想家、理学家、文学家，宋代理学永嘉学派的集大成者，所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为南宋三大学派，对后世影响深远。
治国之举，贵令贫者富，富者贫。――叶适
黄榦(1152-1221),字直卿,号勉斋,南宋福建路福州长乐县人,朱熹的女婿。他是传播和推广朱子学的第一人，把“传承道统”看成是朱熹的最大成就。经过他的提倡和阐发，朱子学成为统治阶级的正统思想。创“勉斋学派”。
魏了翁（1178－1237）字华父，号鹤山，四川蒲江人。南宋著名思想家、理学家。他独承濂洛一派学说，上疏请为周敦颐、程颢、程颐请谥，在确立理学统治地位的过程中发挥了重要作用。创“鹤山学派”。
太极光阴宁有闲，环中事业本无书。――魏了翁
真德秀（1178－1235）字希元，号西山，福建浦县人，南宋后期著名理学家，与魏了翁齐名。他在理学处于低潮时站出来为之树立了崇高的地位。在确立理学正统地位中起了关键作用。创“西山真氏学派”。
廉仁公勤四者，乃为政之本领。――真秀德
姚枢（1201－1278）字公茂，号敬斋，河南洛阳人。元初政治家、理学家。他在蒙古军攻陷德安时，从俘虏中访得名儒赵复并劝其北上讲学授徒，此后理学开始在北方传播。
辟才行，举隐遗，慎铨选，汰职员。――姚枢
许衡（1209－1281）字仲平，号鲁斋，河南焦作人，元代著名理学家、教育家。他对程朱理学的继承、改造和传播起了关键作用，推动了程朱理学在新的历史条件下的发展，并最终使程朱理学在元代实现了官学化。创“鲁斋学派”。
治理天下，先要使民安定。――许衡
王应麟（1223－1296）字伯厚，号深宁居士，浙江宁波人，元初理学家。他一生著述颇丰，其中蒙学著作《三字经》风行700多年，流传海外众多国家，是一部优秀的儿童道德教育教材，创“深宁学派”。
人之初，性本善，性相近，习相远。――王应麟
金履祥（1232－1303）字吉父，号次农，浙江兰溪人，元代著名理学家，为浙东学派、金华学派的中坚。
穷为乐善之君子，达为庙社之元勋。――金履祥
刘因（1249－1293）字梦吉，号静修，河北徐水县人，元代著名理学家、诗人。创“静修学派”，他继承了程朱的理论思想，并在此基础上形成了自己的天道观。
天作高秋何索寞，云生故垒自飘萧。――刘因