晴雯补完皮衣，已经筋疲力尽。宝玉赶紧叫小丫环给她捶背，捶了好一会儿她才好些了。没过一顿饭的工夫，天已经大亮了。宝玉顾不上别的，先让人快去请大夫。不一会儿，王太医来了。把完脉，他疑惑地说：“昨天已经好了些，今天怎么反倒有些重了，不会是吃多了吧？要不就是受什么劳累了。如果不好好调养，那可就不妙了。”他又出去开了药方。
宝玉一看，药方上已经把已经把发散驱邪的药减了，增加了茯苓、地黄、当归等益神养血的药。宝玉忙让人去煎药，又感叹说：“万一有个好歹，都是我的错啊。”晴雯躺在那里喊道：“我的好太爷！你干你的事情去吧，哪里就得痨病了。”宝玉也没办法了，就离开了。
到了下午，宝玉借口身体不舒服，早早赶回了家。晴雯的病虽然有些重，幸亏她平时也不大费心思琢磨什么事，再加上饮食清淡，没有影响身体。她饿了两三天，又加上吃药调养，再有宝玉安排的病号饭的帮助，并渐渐地就好了。
在贾府里，有了伤风咳嗽，除了吃药，经常采用饥饿疗法。所谓饥饿疗法，就是通过节制进食甚至一段时间的断食来治疗疾病。据说这种疗法可以激发免疫功能，产生内在的治疗因子，促进细胞更新。它对小孩的肠胃疾病特别有效，好像对减肥没有多大效果，饿急了，吃得会更多。
袭人为母亲送完殡后，就赶了回来。麝月把晴雯撵出坠儿的是说了，并说都向宝玉汇报过。袭人也没说别的，只说太性急了点儿。这时，李纨患了感冒，邢夫人又正害火眼，就是红眼病，迎春、岫烟都去伺候。李婶的弟弟又接了李婶和李纹、李绮去住了几天。宝玉见袭人常常因思念母亲，晴雯还没完全康复，也没了心情。这样，诗社的活动也就搞不起来了。
转眼已是腊月，王夫人与熙凤开始准备过年的事了。王子腾升了九省都检点，贾雨村做了大司马，协理军机参赞朝政。九省都检点，相当于大军区司令。大司马，就是国防部长。协理军机参赞朝政，相当于副宰相了。贾雨村这官升得够快的，看来他在官场已经如鱼得水了。
再说贾珍那边，开了宗祠，派人打扫好，又打扫上房，准备悬挂祖宗的画像。这天，尤氏正起来和贾蓉妻子准备送给送贾母这边的衣物礼品，一个丫环捧着一茶盘压岁的锭子进来，禀报说：“兴儿报告奶奶，前天那一包碎金子共是一百五十三两六钱七分，共铸了二百二十个小锭子。”尤氏看了看，有梅花式的、海棠式的，也有刻着毛笔、如意的“笔锭如意”式的，也有刻着佛家八种宝器的“八宝联春”式的。尤氏说：“放弃这些来，让他把银锭子快快交进来。”丫环答应着去了。
这时，贾珍进屋吃饭，贾蓉老婆回避了。贾珍问尤氏：“咱们春天祭祀的赏赐领了吗？”尤氏说：“我派蓉儿去领了。”贾珍又得意地说：“咱们家虽然不等这几两银子用，但多少是皇上的恩赐。领来了先给那边老太太看看，然后购买供品。哪怕咱们用一万银子供奉祖宗，到底赶不上这个又体面，又沾上皇恩。除咱们这样一二家之外，那些世袭穷官儿家，如果没有皇帝恩赐的银子，拿什么上供过年？皇上想得太周到了。”尤氏忙跟着说：“说得太对了。”
正说着，贾蓉捧着一个小黄布口袋进来了。贾珍不高兴地说：“怎么去了这么长时间。”贾蓉陪着笑说：“今年不在礼部领了，又到了光禄寺才领来。光禄寺的当官的都问父亲好，都说很想念你呢。”礼部相当于现在的教育部、外交部等，一般主管教育、祭祀、外交等事务。光禄寺，也是一种官署，主管祭祀等。寺，最早就是官署名，多和侍卫人员有关，后来才变成寺庙的意思。贾珍笑了：“他们哪是想我啊，不是想我的东西，就是想我的酒宴了。”他看看那黄布口袋，上有印着是“皇恩永锡”四个大字，一边有礼部祠祭司的印记，还写着写着一行小字，注明了领取人等，下面一个朱笔花押。“皇恩永锡”，就是“皇恩永赐”。朱笔花押，应该是皇帝的签字或者印章吧。
贾珍吃过饭，洗刷完毕，穿戴好了，让贾蓉捧着银子跟着，去见了贾母、王夫人，又去见了贾赦、邢夫人，才又回了家，拿出出银子，把口袋放到宗祠大炉里焚烧了。他又对贾蓉说：“你去问问你琏二婶子，正月里请酒宴的日子定下了没有。如果定下了，让书房列个单子，咱们再请时，就不会冲突了。过去不小心重了几家，倒好像是两个府里故意送虚人情一样。”贾蓉忙去拿了单子来。贾珍看了，又让交给管家赖升去看，注意别重了日子。
这时，一个小仆人拿着拿着一个帖子和一个账单，禀报说：“黑山村的乌庄头来了。”庄头，就是他们指派的村长吧。贾珍高兴地说：“这个老不死的的今天才来。”贾蓉接过帖子和帐单，忙展开捧着，贾珍倒背着双手，看那红帖子上文绉绉地写着：“门下庄头乌进孝叩见爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”乌进孝，这名字起得真符合身份，这不又“进孝”来了。门下，意思是学生或者门客。他用这个词语不伦不类的。贾珍笑着说：“庄家人有些意思。”贾蓉也忙笑着说：“别看文法，就图个吉利吧。”
贾蓉展开单子，只见上面写着：
大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，卖粮食、牲口等共折合银子二千五百两。另外孝敬哥儿姐儿玩意儿：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。
看这单子，年货准备得够全的。先解释几个词语。暹猪，泰国猪。汤羊，屠宰后的羊躯干。龙猪，猪的一个品种。家风羊，农家自己制作的风干的羊。银霜炭，一钟优质的无烟炭，表面灰白，如披银霜。御田胭脂米，是一种从皇帝亲自种的田地里引来的良种，煮熟后颜色就像胭脂一样红，有特别的香味、
贾珍让带进他来。不一会儿，乌进孝进来，在院子里就磕头请安。贾珍让人拉他起来，笑着说：“你身体还硬朗。”乌进孝笑着回答：“托爷的福，还能走得动。”贾珍又说：“你儿子也大了，该叫他替你来啊。”乌进孝笑着说：“不瞒爷说，小的我习惯了，不来也闷得慌。他们谁不愿意到京城见见世面？不过，他们到底年轻，怕路上有什么意外，再过几年就能放心了。”贾珍又问：“你走了几天？”乌进孝回答：“今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前天忽然一暖一化，路上就更难走了，耽误了几日。走了一个月零两天，怕爷心着急，紧赶慢赶地来了。”
贾珍点点头：“我说呢，怎么今天才来。我刚才看那单子了，今年你这老东西又来和我讨价还价来了。”乌进孝忙向前走几步，：“我的爷，今年收成实在不好。从三月开始下雨，接连下到八月。九月里下一场碗大的雹子，方圆近一千三百里地，连人带房，加上牲口、粮食，打伤了上千上万，所以才这样。小人我实在并不敢说谎啊。”贾珍皱皱眉头：“我算着你至少也得送五千两银子来，这够干什么的！现在你们一共只剩了###个村子，今年倒有两处报了旱涝灾情，你们又来耍滑头，这是不让我们过年了。”乌进孝又赶紧解释：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知道收成差大了。他现管着那边府里的八处村子，比爷这边多着几倍，今年也只有这么多东西，不过多二三千两银子，也欠着很多呢。”
贾珍又点点头：“正是呢，我这边府里还可以，也没什么大事，不过是一年的日常花费。我受些委屈就能省些。请客送礼的，我厚厚脸皮。就能省下。那边府里不行啊，这几年有许多花钱的事，那是绝对不能省的，又没有进钱的产业。这一二年赔了不少的钱，不向你们要，找谁要去啊！”荣国府的大事就是迎接元春省亲了。乌进孝笑着说：“那边府里有事，可是有去有来，娘娘和万岁爷难道不赏赐吗！”贾珍撇撇嘴，笑着对贾蓉他们说：“你们听听，他这话可笑不可笑？”贾蓉忙笑着说：“你们生活在穷乡僻壤，哪里知道这里的道理。娘娘难道把皇上的的银库都给我们吗！哪会不赏赐呢，但都是逢年过节赏赐绸缎、古董、小玩意儿。就算赏赐，也不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年干什么的？这两年那一年不多赔出几千银子！就说省亲加上盖花园，你算算花了多少，就知道了。过两年在搞一次省亲，只怕就穷得一干二净了。”贾珍笑着说：“他们是庄户人，弄不清内情啊。黄柏木作鼓槌――外头体面里头苦啊。”贾蓉又笑着对贾珍说：“那边府里看来真穷了。前天我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商量，要偷出老太太的东西去当银子呢。”贾珍笑了：“那又是凤姑娘的捣鬼呢，怎么会穷到这种地步。肯定是她见花钱的地方太多，赔得太厉害了，所以这样做，先让别人都知道知道，已经穷得不行了。”他让人带了乌进孝出去，好好招待。
接着，贾珍让人清点物资，留出供奉祖宗的，又各样都拿了些，派贾蓉送到荣国府里。然后自己留了家中用的，剩下的按着等级，一份份地堆在台阶下，派人把同族的人员分东西。一会儿，荣国府也送来许多供奉祖宗的东西和给贾珍的东西。贾珍趿拉着鞋子，披着猞猁皮大衣，让人在台阶上铺了一张大狼皮褥子，晒着太阳看着领年货。
这时，贾芹也来领东西，贾珍叫过他来：“你怎么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂着手回答：“听见大爷叫大家领东西，我没等人去叫就来了。”贾珍比比划划地说：“我这东西，是给你那些没收入的的小叔叔、兄弟们的。那几年你闲着没事，我也给过你的。你现在那边府里管事，负责管理和尚、道士们，除去工资外，这些和尚、道士的工资都从你手里过，你还来领这些东西，也太贪了！你自己看看，你穿得像一个缺钱的吗。”贾芹不甘心，分辩说：“我家里人口多，费用大啊。”贾珍冷笑着说：“你还糊弄我。你在家庙里干的事，以为我不知道呢。你在那里是称王称霸，夜夜赌博嫖妓。你还敢来领东西？东西你是别想了。想挨一顿棍子倒是有的。等过了年，我一定告诉琏二叔，把你换回来。”贾芹红了脸，什么也不敢说了。贾珍知道贾芹已经###了，会去举报吗？才不会呢，贾芹不属于他领导，他才不会管这闲事呢。
这时，有人通报：“北府水王爷送对联、荷包来了。”贾珍赶紧叫贾蓉出去款待，叮嘱说：“就说我不在家。”贾蓉去了，贾珍看着领完东西。贾珍这当领导的也有难言之隐啊，大过年的客人多，要钱的更多，不躲着行吗！现在，没到过年的时候，领导也大都躲着，没办法的！
到了腊月二十九，两边府里都换了门神，新油漆了桃符，里里外外焕然一新。门神，过去农历新年贴在门上的一种画类，用来驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等。画上一半是两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒；唐代出现了钟馗；元代以后出现秦琼、尉迟恭。据说桃木有压邪驱鬼的作用。古人在辞旧迎新的时候，在桃木板上分别画上“神荼”、“郁垒”二神的图像，悬挂于门口。最后人们为了图省事儿，就直接在桃木板上写上“神荼”、“郁垒”二神的名字。这就是最早的桃符。宋太祖时候的后蜀君主孟昶在桃符上挥毫书写了“新年纳余庆，嘉节号长春”，专家们认为这是我国的第一副春联。明太祖朱元璋为庆祝建国，要求除夕都要贴春联。大年初一，当他发现有一屠户人家没贴春联时，他就为屠户题下一联：双手劈开生死路，一刀斩断是非根。这哪里是写屠户啊，简直就是一位驰骋疆场的大英雄啊！
宁国府从大门直到正堂，一路正门大开，两边一色朱红的大灯笼，就像两条金龙一样。第二天，贾母等有爵位的，都按品级穿上朝服，坐着八抬大轿，进宫朝见祝贺，等宴会结束，回来到宁国府暖阁下轿。那些没进宫的弟子们，都早早的在宁国府门前排队伺侯，大家一起进了宗祠。
宝琴是第一次来到这个地方，好奇地仔细观察这宗祠，它在宁府西边一个单独的院子，黑油栅栏里有五间大门，上边挂着挂着一块匾，写着是“贾氏宗祠”四个字，旁边写着“衍圣公孔继宗书”。衍圣公，是孔子后代的封号，从宋代开始，一直沿袭着没有改变。两旁有一副长联，也是衍圣公写的：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩，
功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
对联大致意思：百姓们都受到皇帝的恩情，为皇帝万死不辞；宁国公、荣国公功名盛大，百代都要享受祭祀。蒸尝，指的就是祭祀。
进入院中，白石的甬路，两边都是苍松翠柏。台阶上设摆放着青绿的古铜大鼎等器物。上面挂着一块九龙图案的金匾，写着“星辉辅弼”。是老皇帝写的，叫御笔。星辉辅弼，指的是像星辰围拢日月一样辅佐帝王的大臣。
两边有一副对联，也是御笔，写着：
勋业有光昭日月，
功名无间及儿孙。
大致意思：功业像日月一样，会一代代地传给后代。
五间正殿前悬挂着有舞动的龙形图案的石青色大匾，写着“慎终追远”。慎终追远，意思是父母去世要按严格的丧礼来做，要按时祭祀祖先。后来，人们也进一步引申，解释说，要谨慎从事，考虑到身后，追念先人，保持祖德。
旁边有一副对联，还是御笔，写着：
已后儿孙承福德，
至今黎庶念荣宁。
大致意思：子孙后代都接受祖先的福气和品德，很多老百姓也感念宁国公、荣国公的的功绩。皇帝题词这么多，这是多大的荣耀啊！
祠堂里边香烟缭绕，挂满了各种帷幕，画像就看不太清楚。看清楚也没什么意思，过去中国的绘画大都是写意，不太写真的。另外，画像时人大都已经死了，只能凭印象或介绍来画，怎么会像呢，又不像警察画嫌疑犯那样仔细。过去的画师也很聪明，不管给谁的祖先画，都画得高大威猛、仪表堂堂，问看的人像不像，回答都是“像，太像了”。是啊，画的都是人，还都是中国人，能不像吗？
贾府的人按辈分、亲疏等次序站好：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献酒，贾琏、贾琮献上帛作为礼品，宝玉捧香，贾菖、贾菱展开拜毯，照看香炉。音乐响起，举行了各种仪式。
大家簇拥着贾母来到正堂上。上面正中挂着宁国公、荣国公的遗像，都穿着蟒袍，缠着玉带。蟒，就是一种四爪龙。是皇帝给功臣穿的衣服。两边还有其他祖先的遗影。贾荇、贾芷等在外边排队站着站着，直到正堂的门廊下。栅栏外是贾敬、贾赦，栅栏里面是女士们。仆人们都站在二门外。
每上一道菜至，先传到，贾荇、贾芷等接过来，一次传过去，传到贾敬手中。贾蓉是长房长孙，唯独独他跟着女士们在栅栏里边。贾敬捧到了菜，传给贾蓉，贾蓉再传给他妻子，接着传给熙凤、尤氏等人，再传到供桌前，才传到王夫人。王夫人传给贾母，贾母捧着放到桌上。邢夫人在供桌的西边，向东站立，和贾母一起工作。
等到菜肴、酒水等摆好了，贾蓉到台阶底下，站到贾芹那一队的前边。“文字”旁的名字里边，贾敬为首，下面是“玉字”，贾珍为首，再面是“草头”，贾蓉为首，左右站好，男东女西，等贾母举香下拜，大家就一齐跪下，里里外外，花团锦簇。只听到各种金银首饰和玉器的叮咚声。仪式结束后，贾敬、贾赦等退出去，到荣国府准备向贾母行礼。
尤氏早就在上房铺好了红地毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅的大火盆，正面炕上铺着猩红的毡子，放着大红彩绣云龙捧寿的靠枕，另外还有黑狐皮搭在上面，大白狐皮坐垫，请贾母上去坐下。云龙捧寿，就是一个飞舞的龙捧着寿字的图案。两边也铺着皮褥，让和贾母一辈的两三个妯娌坐下。在那边的小炕上，也铺了皮褥，让邢夫人等人坐了。地下两面相对十二张雕漆椅上，都是一色灰鼠的小褥，每一张椅底下下一个大铜脚炉，让宝琴等姐妹坐了。尤氏用茶盘亲自捧着茶给贾母，蓉妻捧着茶给其他祖母，然后尤氏又捧着茶给邢夫人等人，蓉妻又捧捧着茶给众位姐妹。熙凤、李纨等人地下伺侯。接着，邢夫人等人先起身来伺候贾母。大家注意看，这服务也不能乱了规矩，谁先谁后都是有讲究的。
贾母喝着茶，与老妯娌说了几句闲话，就让人准备轿子。熙凤忙上去搀起来。尤氏笑着说：“已经为老太太准备好晚饭了。每年都不肯吃过晚饭再过去，我们真的就赶不上凤丫头吗？”熙凤笑着说：“老祖宗快走，咱们回家吃饭去，别理她。”贾母也笑着说：“你这里供着祖宗，忙得不得了，哪里还受得了我闹。再说每年我不吃，你们也要送过去的。不如还送国去，我吃不了留着明天再吃，那不就多吃些了。”大家都跟着笑了。她又嘱咐说：“派认真的人员夜里看香火，千万不能大意。”尤氏答应了。接着，就送贾母上轿，尤氏也跟着邢夫人等人一起去了荣国府。
轿子出了大门，就见这一条街上，东一边满满的摆着宁国公的仪仗用品、乐器等，西一边满满的摆着荣国公的仪仗用品、乐器等，已经不让人通过了。来到荣国府，直接到了贾母这边正厅下轿。大家簇拥着贾母来到卧室，也是花团锦簇，焕然一新。当地火盆里是松柏香，百合草。贾母坐下后，老婆子来通报：“老太太们来行礼了。”贾母忙又起身要接，只见两三个老妯娌已经进来了。大家手挽着手，笑了一阵，又谦让了一阵。喝完茶后，贾母只送到内院门就回来了，又坐到正座上。
贾敬、贾赦等人带着子弟们又进来。贾母笑着说：“一年来都难为你们了，不行礼了吧。”说归说，还是男人一起，女士一起，都行过了礼。左右两旁摆下交椅，然后又按长幼的顺序依次坐上去接受行礼。交椅的腿儿是像马扎一样交叉的，所以有了这个名字。仆人丫环等又按着上中下的等级行了礼，然后又发压岁钱、荷包、金银锭子等，摆上了合欢宴。男东女西坐好，献上屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕。屠苏酒，一种用草药泡的酒，过年时饮用，据说可以避邪祛病。合欢汤，可能是用合欢花煮制成，除夕合家团圆饮用，取吉利的名字。吉祥果植物名为“火棘”，属蔷薇科植物。如意糕，也是一种糕点，起个好名字。贾母起身进去更衣，大家也就解散了。更衣，有换衣服的意思，后来也指上厕所。这里很可能是换衣服，贾母穿着正式的衣服太累了。这天晚上各处的佛堂灶王前点香上供，王夫人正房院里摆着天地纸马香供，大观园正门上也高挂着角灯，路上也都挂着灯。整个晚上人声嘈杂，络绎不绝，笑声不断，爆竹不息。
第二天五鼓，贾母等又按爵位打扮好，带着仪仗进宫祝贺，同时也祝贺元春。五鼓，就是五更，早晨三点到五点左右。参加完宴会，她又到宁国府祭过祖先，又回家接受其他人拜年，才换衣服休息。拜年的亲友她也不见了，只和薛姨妈、李婶说说话儿，或者和宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等他们赶围棋、打牌。赶围棋，是用围棋玩的一种游戏。王夫人和熙凤是天天忙着请客，院子里不是喝酒的，就是看戏的，请朋好友络绎不绝，一连忙了七八天才完了。接着就是元宵节，两边府里张灯结彩，又是请客、喝酒、看戏。
十五晚上，贾母就让在大花厅上摆下酒宴，准备了小戏班，挂上各种灯笼，举行家宴。贾敬已经出城去修行了，就没再管他。贾赦对母亲的赏赐表示了感谢，也要告辞离开。贾母知他在这里也不方便，也就放他走了。贾赦回家与门客们赏灯喝酒，当然是鼓乐齐鸣，莺歌燕舞的，与贾母这里可就不一样了。贾赦年龄大了，在母亲，特别是在孩子们面前放不开手脚，自己单独玩起来，估计是相当豪放的，左搂右抱，昏天黑地地玩啊！
贾母在花厅上共摆了十来桌。每个桌子旁边放着桌及，上边放着香炉、香盒、铲子等上设，香炉里是皇帝赐给的百合宫香。旁边还放着时令花卉的盆景。还有小洋漆茶盘，里面放着仿古窑的茶杯和十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。茶吊，相当于茶壶。还摆着紫檀木的雕饰品，上边镶嵌着大红纱的璎络，上边绣着花卉和草字诗词。璎络，就是挂在脖子上的一种装饰品，这里是指一种带穗子的刺绣。
绣这个璎络的是一位苏州的女孩，名叫慧娘。她家也是书香门第，她自己擅长书画，喜欢绣一些东西。她绣的花卉，都是模仿唐、宋、元、明名家的书画。她绣的草字皆用黑绒绣出草字，勾画、轻重都和毛笔写的一样。她又不靠这个挣钱，所以得到作品的人很少，都称这种绣品叫“慧绣”。当然，既然成了名牌，赝品也就跟着出来了。可惜的是慧娘十八岁就死了，她的作品就成为“绝版”了。有一些老先生，闲着没事就瞎琢磨，觉得这个“绣”不够妙，就换了一个“纹“字，所以也叫“慧纹”。这一下，“慧纹”就成了无价之宝了。像贾府这样的显赫家庭，也只有两三件，其中两件献给了皇帝，现在只剩下这套璎络了，一共十六扇。贾母非常珍爱它，只留在自己身边，高兴的时候才拿出来。
上面两席是李婶、薛姨妈两位。贾母在东边放一张透雕夔龙护屏矮的短榻，上边靠枕、皮褥等一应俱全。短榻上头摆着一个非常轻巧的洋漆描金小茶几，上面放着茶吊、茶碗、漱盂、洋巾等，还有一个眼镜盒。贾母歪在榻上，说笑一会儿，又拿眼镜向戏台上看一会儿，又对薛姨妈、李婶他们笑着说：“不好意思啊，我老了，骨头疼，我就歪着陪大家吧。”她又让琥珀坐在榻上，拿着一种叫“美人拳”的小锤捶腿。榻下也不摆酒桌，只放着一长高桌几，放着璎络、花瓶、香炉等东西。另外还放着一张精致的小高桌，放着就酒杯、筷子等餐具。把自己那一桌就放在短榻旁边，让宝琴、湘云、黛玉、宝玉四个人坐着。每上一道菜，先捧给贾母看看，如果喜欢就留在小桌上尝一尝，其他仍然放在宝玉他们桌上，就算他门四个人是跟着贾母坐了。再往下，邢夫人、王夫人等依次坐好。
两边大梁上，挂着玻璃芙蓉彩穗灯。每张桌子前面都竖着一个漆干倒垂荷叶灯，叶子上插着彩色蜡烛。这荷叶是錾珐琅的，可以转动，现在转向外边，看戏特别清楚。里里外外还挂着各式各样的灯笼。外边走廊上还有几桌，坐着贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等人。
贾母派人邀请了所有同一家族的人，但有的年龄大了不喜欢热闹，有的人家里有事来不了，也有的因为嫉妒贾府富贵、羞愧自己贫穷不来的，甚至还有因为害怕、嫉恨熙凤不来的，所以女客人只不过是贾菌妈娄氏带着贾菌来了，男客人只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个现是在熙凤手下办事的来了。
这时，林之孝媳妇带着六个女仆人，抬了三张炕桌，每一张上搭着一条红毡子，毡子上放着新铜钱，用大红彩绳串着。林之孝媳妇指挥着把两张摆到薛姨妈、李婶的桌子前边，把一张放到贾母短榻前边。接着，女仆人把彩线抽了去，把钱堆在桌子上。
这时，戏正唱到《西楼?楼会》快结束了，文豹变了变词说：“今天恰好是正月十五，荣国府理老祖宗举办家宴，让我骑上这匹马，赶紧过去讨些点心吃。”贾母等人听了，都哈哈地笑起来。薛姨妈等人都说：“好个鬼机灵的孩子，怪让人可怜的。”熙凤介绍说：“这孩子才九岁。”贾母高兴地说：“难为她说得这么巧妙。”她又说一个“赏”字。早有三个媳妇准备好了簸箩，听见“赏”字，每人弄了一簸箩钱，走出去对着戏台说：“老祖宗、姨太太、亲家太太赏文豹买点心吃的！”说着，他们使劲儿往台上一撒，就听到华哗啦啦、叮叮当当等声音。贾珍、贾琏早让小仆人去抬了大簸箩的钱来，暗暗地准备着。听见贾母一说赏，也要行动。
这就把所有的钱都撒出去了？
请看下回。