金庸小说里的《易筋经》由来是这样的：
“那《易筋经》神功，乃东土禅宗初祖达摩老祖所创，禅宗二祖慧可大师得之于老祖。”当时的慧可禅师并不会武功，所以无法领悟《易筋经》中的玄妙，于是他“遍历名山，访寻高僧”，终于在峨嵋山得晤梵僧般剌密谛，二人共同研究，经七七四十九日，终于豁然贯通。“但那般剌密谛大师所阐发的，大抵是禅宗佛学。”后来慧可禅师在长安道上遇到了一个年轻人，与其“谈论三日三晚，才将《易筋经》中的武学秘奥尽数领悟。”这位神秘的年轻人便是大唐开国功臣李靖。
从此以后，《易筋经》成了少林镇派之宝，古往今来但凡有缘修炼其中神功之人，皆算得上江湖了不起的英雄高手。
那么达摩祖师留下的这部《易筋经》到底有多强？是否胜于《九阳真经》、《九阴真经》、侠客岛神功等武学？咱们有请萧峰出场。
萧峰，大辽人士，幼年母亲被杀，父亲下落不明，其后被少林玄慈方丈、丐帮帮主汪剑通寄养于少室山乔氏人家。萧峰七岁那一年起，少林玄苦大师夜夜传他武功，成年以后他加入了丐帮，因才能过人，且汪剑通有意栽培他，最终成为了丐帮帮主，名动中原武林。
书中记载，萧峰自“艺成以来，虽身经百战，从未一败”，武功之高，实可称得上举世罕见，而萧峰之所以如此了得，原因在于他身上有三个优势。
第一：化腐朽为神奇，所以招式水平很高。原文是这样写的：任何一招平平无奇的招数到了他手中，自然而然发出巨大无比的威力。典型的例子是聚贤庄大战中他以太祖长拳打败少林高手。
第二：习武速度极快，领悟能力极强。原文如下：萧峰自己也说不出所以然来，只觉什么招数一学即会，一会即精，临敌之际，自然而然有诸般巧妙变化。与张无忌颇为相似，具体原因下文分析。
第三：内力运转极速，恢复能力极强。书中多处常写萧峰内力不足或体力不支时，用力吸一口气便精神奕奕，这说明他内力运转速度极快，体内内力恢复能力很强（同样与张无忌很相似）。
这才是萧峰纵横武林的根本原因，如果是因为“降龙十八掌”的话，何以金庸先生不直接解释萧峰是因为学了“降龙十八掌”才如此了得，何以要花费这么多笔墨来形容他其他的优势？郭靖也学过“降龙十八掌”，然而他真正厉害的不是这门武功，而是以《九阴真经》配合降龙十八掌后，才成为真正的第一流高手。
好了，咱们再来看看《易筋经》的神效，首先这门武功属于内功心法，所以常人练成之后，内力大增是必然的（如游坦之）。
其次，这门武功有一个极大的优势：化腐朽为神奇。
慕容老爷道：‘说到这个“精”字，却又谈何容易？其实少林派真正的绝学，乃是一部《易筋经》，只要将这部经书练通了，什么平庸之极的武功，到了手里，都能化腐朽为神奇。’”
所以学了《易筋经》之后，完全可以达到萧峰的第一条标准。
第三：《笑傲江湖》中对《易筋经》有比较详细的说明：
《易筋经》的功夫圜一身之脉络，系五脏之精神，【周而不散，行而不断】，气自内生，血从外润。练成此经后，心动而力发，一攒一放，自然而施，不觉其出而自出，如潮之涨，似雷之发。
所以学完《易筋经》后，同样可以达到萧峰的第三个标准。
第四：一个人内力达到一定程度后，学习别的武功便比较容易，如萧峰所说：
乔峰向他查问了几句，知他果真全然不会武功，不由得啧啧称奇，道：“贤弟身具如此内力，要学上乘武功，那是如同探囊取物一般，绝无难处......”
所以学了《易筋经》后，便足以符合萧峰身上的三大优势，除此之外，《易筋经》还有别的妙用，比如修炼这门武功后，便不容易被人吸取内力（如方证大师）；比如这门内功可以化解体内异种真气（如令狐冲）；比如这门内功可以极大限度恢复一个人的生命力，甚至达到起死回生的效果（如游坦之）；比如这门内功乃玄门正宗内功，不容易走火入魔，且修炼以后内力纯正，远非其他门派内力所能比。
所以一个将《易筋经》练至大成的人，他的内功修为、实战能力表现必然更在萧峰之上。如此看来，《易筋经》的效用压根就不在《九阳真经》之下。
少林镇派之宝的确了不得。