回来后他就强烈地要求要跟着自己的堂兄们往造纸厂送草，他说得很有道理，他用拖拉机一次可以拉接近两马车的麦草，也就是一次可以赚接近一百块。他是订婚的人了，总不能还像以前那样，整个夏天都东游西逛，无所事事吧。

父母原本是不答应小杰跟着干这个的，可是耐不住小杰软磨硬缠。小杰最终说服了爷爷和父母，长辈们觉得很欣慰，订了婚的小杰仿佛一下子就长成一个有担当的男子汉了。拉麦草也不是什么困难的营生，历练历练对他将来成家过日子也有好处。
奎礼老汉的子侄们家家都养骡马，农闲时就拉麦草卖给造纸厂，村子里好多人都做这个。能挣一份额外收入，对这些勤劳的农民来说，苦点累点也是甜蜜的。
奎礼老汉说不能让小杰一个人跑夜路，他让自己的儿子跟着，为的是帮他看好自己的孙子。
第一次装麦草，小杰和父亲在奎礼老汉的指挥下，挥汗如雨装了半天车。由于天气太干燥，需要一桶一桶的井水倒下去，才能把麦草垛得有模有样。

晚霞映红了半个天空，装好车的人家早早吃了晚饭，一行十几辆马车踏着夕阳的余晖上路了。
不到一百里的路程，从傍晚走到天亮正好到达造纸厂，之所以选择夜里赶路，主要是人和骡马在夏夜行走要比白天舒服得多的缘故。农民爱惜自己的骡马有时候甚至比爱惜自己更多一些。
小杰父子俩并没有随行，毕竟拖拉机比马车要快得多，所以他们打算夜里十点以后再上路，追上马车，然后超过，在天亮以前进入造纸厂。

小杰装好车回家就睡了，她妈心疼儿子，一直任由他睡着，吃晚饭都没有叫他。大概是第一次装麦草，小杰太累了，他睡得并不踏实。小杰妈悄悄地开了灯，看着儿子紧缩的双眉，她心疼地想，儿子这是在梦里梦到了什么不开心的事了吧？正寻思着要不要叫醒他，墙上的旧式老钟敲响了八次。八点了，是时候起来吃饭上路了。

小杰妈妈正犹豫着，躺在床上的小杰突然“忽”地一下子就坐起来。满头满脸的汗珠子，他愕然地看着坐在自己面前的母亲，捂着胸口，大口大口地喘着粗气。

“妈，您怎么坐在这里，吓死我了？”小杰惊魂未定地问。

“看你说的，妈在这里你怕什么？是不是热起来了？今儿热得出奇，天都这时候了一丝凉风都没有。你看你这满头汗，快起来洗洗吃饭吧，你爸在门口乘凉等着你呢。”小杰妈妈笑着催促道。

小杰趿着拖鞋到院子里压井水洗脸，刚从地下抽上来的水凉嗖嗖的，真舒服。他用蘸了水的毛巾擦着脸和身子，微闭着眼享受着这凉爽带给肌肤的快感，可是他却怎么也记不起来刚才做了个什么梦。他把毛巾扔进盆里，摇晃着脑袋在院子里饭桌前坐下来。母亲已经把饭桌上的罩子拿开，桌子上是他最喜欢的土豆和扁豆混合的乱炖，刚剥好的大葱放在桌上，母亲坐在边上，看他狼吞虎咽地吃饭。

素素和三丫头从外面回来，一进门三丫头就嚷嚷：“四婶，快来看啊，我和素素找了好多知了猴子。您快给找个罐头瓶子，二爷爷说得撒点盐，不然明儿早上都变成知了了。”

她把手里的知了猴统统扔进刚才小杰洗脸的铜盆，手在里面搅动着，抬头看了看在吃饭的小杰打趣道：“杰哥哥，你也忒懒了，我和素素都出去半天了，你才起来吃饭啊。”

小杰本来不想搭理她，可是一想盆里还有毛巾，便假装生气地吆喝了一句：“三丫头，你把我的毛巾拿出来，别给我弄脏了。”

三丫头冲他做了个鬼脸，顺手从盆里捞起毛巾，“啪”的一下就甩到压井的出水口子上，毛巾上的水滴滴答答地落回盆里，三丫头边玩水边嘟哝：“杰哥哥，就你事多，我这几个知了猴子很干净了，咋就给你弄脏毛巾了。人家都说娶了媳妇忘了娘，我怎么发觉这媳妇还没取回来，就开始看着你老妹我各种不顺眼呢？”

“你个小三嫚，一天不揍你你就不知道姓啥了，那小嘴就跟钢条一样，钳子都掰不弯，你诚心找事，信不信我揍你。”素素站在边上捂着嘴笑，小杰把手里空碗重重地放在桌子上，用手背抹了一下嘴巴，起身冲三丫头走来。

三丫头像只猴子一般灵巧地蹿起来，跳跃着向门口逃去，没想到正撞到拿着马扎乘凉回家的奎礼老汉怀里。奎礼老汉被撞一个趔趄，三丫头眼疾手快地拉他了一把才站稳。三丫头顺势拱在奎礼老汉的怀里闹：“二爷爷，你吓死我了，你看小杰哥哥要揍我，这你得管管，他最近老是欺负我。”

奎礼老汉点了点她的额头，无可奈何地说：“你呀，就是个小疯子，还不赶紧回家睡觉去，一会儿你娘又到处找你了。”

“二爷爷，我给我娘说好了，今天晚上我和素素一起睡。”她冲着奎礼老汉吐了吐舌头，掉头一溜烟向屋里跑去。

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